摘要
南海是新生代以来经过多次扩张形成的小洋盆,也是西太平洋一个特殊的边缘海,其中发育深海盆、大陆坡和大陆架等典型洋底地貌单元.西沙海区位于大陆地壳和大洋地壳的交接过渡带,包括琼东南盆地深水区、珠江口盆地的西南部,永乐隆起带、南海西北海盆等构造单元.西沙群岛自中新世随着南海中央海盆的扩张而发生沉降形成有利于碳酸盐岩台地及生物礁的发育.由于远离北部陆架,西沙群岛碳酸盐岩台地为孤立的台地,在后期的发育演化过程中持续生长、成礁并在局部地区连片形成大规模的环礁.该地区自中新世以来生物礁即开始大规模发育并且随着海平面的持续上升期规模逐渐变小.西沙海域东部的岛礁区中新世以来除部分时间发生暴露外,一直处于生物礁发育时期,而西部盆地区生物礁发育情况与东部岛礁区明显不同,出现多期生物礁发育和淹没事件,生物礁发育期主要有:渐新世、早中新世、中中新世、上中新世和上新世. 综合前人研究及地震资料的解释,笔者认为西沙群岛西部碳酸盐岩台地及生物礁主要发育于中新世且规模逐渐减小,全新世时期仅在少数高部位生物礁继续发育。分析表明,西沙碳酸盐岩基底为前寒武纪变质岩,其上从中新世开始延续到现在为碳酸盐岩沉积。