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Ripostatin ist ein vielversprechendes Antibiotikum, welches die RNA-Polymerase an einer neuen Bindestelle hemmt. Im Mittelpunkt dieser Studie steht die Charakterisierung der Ripostatin-Biosynthese, die durch eine ungewöhnliche, sowohl auf trans- als auch cis-Acyltransferasen beruhenden hybriden Polyketidsynthase getrieben wird. Im Besonderen beschreiben wir einen bisher unbekannten Mechanismus zur Bildung einer Phenylessigsäure-Starteinheit, welche durch die Decarboxylierung von Phenylpyruvat gebildet wird. Die Entstehung dieser Starteinheit konnte in vitro rekonstituiert werden, was einen Mechanismus offenlegte, der dem des Pyruvatdehydrogenase-Komplexes ähnlich ist. Dieser enyzmatische Prozess entfernt ein einzelnes Kohlenstoffatom aus Phenylpyruvat in einer Thiaminpyrophosphat-abhängigen Decarboxylierung. Die dabei letztlich gebildete Phenylacetyl-S-acyl-Spezies dient als Starteinheit der Ripostatin-Biosynthese.